Del criterio a la conciencia
Si el conocimiento nos permite comprender y el criterio nos ayuda a decidir, todavía queda una pregunta más profunda: ¿desde dónde estamos comprendiendo y decidiendo? Podemos tener información extraordinaria, experiencia y excelente criterio y, aun así, interpretar la realidad desde supuestos que nunca hemos cuestionado. En la era de la inteligencia artificial, aumentar nuestra capacidad sin revisar nuestro punto de observación puede convertirse en uno de nuestros mayores riesgos. Después del criterio aparece la conciencia.
Imaginemos a un empresario con treinta años de experiencia. Conoce profundamente su industria, ha atravesado diferentes ciclos económicos, construyó una empresa rentable y ha tomado miles de decisiones. Puede observar una oportunidad y detectar riesgos que alguien con menos experiencia probablemente no reconocería; puede escuchar una propuesta y formular rápidamente las preguntas importantes, y puede decidir con información incompleta porque durante décadas aprendió qué variables merecen atención. No solamente tiene conocimiento: posee algo mucho más difícil de adquirir, criterio.
Ahora imaginemos que su industria comienza a cambiar como consecuencia de la inteligencia artificial. El empresario estudia lo que está ocurriendo, analiza las nuevas tecnologías y concluye que la IA representa principalmente una oportunidad para aumentar productividad. Decide incorporarla para reducir costos, automatizar determinadas tareas y permitir que su equipo trabaje más rápido. Su razonamiento puede ser impecable, estar respaldado por información suficiente y producir incluso buenos resultados. Sin embargo, podría estar interpretando toda la transformación desde un supuesto que nunca se detuvo a cuestionar: que la empresa del futuro continuará teniendo, esencialmente, la misma arquitectura que la empresa que él aprendió a dirigir.
Si ese supuesto es incorrecto, el problema ya no está en la cantidad de conocimiento disponible ni necesariamente en la calidad de su criterio. Está en un nivel anterior: el lugar desde el cual está interpretando aquello que ocurre.
Porque si la inteligencia artificial no solamente automatiza tareas, sino que modifica la naturaleza de la inteligencia disponible dentro de una organización, quizá la pregunta relevante deje de ser únicamente dónde incorporar IA. Tal vez tengamos que preguntarnos qué parte de nuestras organizaciones existe de la manera en que existe porque fue diseñada para un mundo en el que prácticamente toda la inteligencia capaz de interpretar, decidir y ejecutar trabajo cognitivo tenía que provenir de personas.
El empresario de nuestro ejemplo no necesitaba simplemente más información. Necesitaba ser capaz de observar el marco desde el cual estaba interpretando la información que ya tenía.
Ahí comienza la conciencia.
El criterio opera dentro de un marco
Tener criterio significa poder distinguir entre alternativas y tomar decisiones utilizando conocimiento, experiencia, contexto, evidencia y comprensión de consecuencias. Pero ninguna decisión ocurre en el vacío. Siempre decidimos dentro de un conjunto de supuestos que, precisamente porque hemos convivido con ellos durante mucho tiempo, rara vez hacemos explícitos.
Decidimos qué estrategia comercial utilizar después de asumir qué negocio tenemos; decidimos cómo contratar después de asumir qué capacidades deben ser realizadas por personas; decidimos cómo organizar una empresa después de asumir qué significa una empresa. Incluso cuando discutimos sobre inteligencia artificial, muchas veces lo hacemos utilizando categorías construidas antes de que esta tecnología existiera: productividad, automatización, reducción de costos, eficiencia, herramientas. Esas categorías no son incorrectas, pero pueden ser insuficientes para comprender una transformación que eventualmente podría modificar la arquitectura misma de las organizaciones.
Normalmente no necesitamos cuestionar nuestros marcos porque funcionan. Un empresario no se levanta cada mañana preguntándose por qué su empresa tiene departamentos, por qué determinados cargos existen o por qué ciertas decisiones deben recorrer varios niveles jerárquicos. Esas estructuras forman parte de aquello que aprendimos a considerar normal y, mientras produzcan resultados aceptables, existen pocas razones para interrogarlas.
El criterio nos permite tomar mejores decisiones dentro de ese mapa. La conciencia introduce una pregunta diferente: ¿sigue siendo correcto el mapa?
Esta distinción puede parecer filosófica, pero tiene consecuencias profundamente prácticas. Podemos tener extraordinario criterio para optimizar una estructura que ya no debería existir de la misma manera, mejorar procesos que quizá deberían ser rediseñados o utilizar inteligencia artificial para hacer más eficiente una actividad cuya necesidad nunca cuestionamos. Podemos, en otras palabras, tomar decisiones impecables dentro de un modelo que está dejando de corresponder a la realidad.
Cuando la experiencia también puede convertirse en una lente
Aquí aparece una de las paradojas más interesantes de la experiencia profesional. Cuanto más tiempo trabajamos en una industria, más patrones aprendemos a reconocer y mejores podemos volvernos tomando decisiones. Esa acumulación fortalece nuestro criterio porque nos permite comparar la situación presente con cientos de experiencias anteriores. Sin embargo, la misma experiencia que nos ayuda a reconocer la realidad también puede condicionar la manera en que la interpretamos.
Si una determinada forma de dirigir produjo éxito durante veinte años, tendremos veinte años de evidencia para defenderla. Si nuestra empresa creció gracias a nuestra participación personal en las decisiones importantes, nuestra propia trayectoria nos confirmará que involucrarnos funciona. Si construimos una carrera siendo la persona que más sabía dentro de una habitación, probablemente desarrollaremos una identidad profesional alrededor de esa capacidad.
Nada de esto constituye necesariamente un error. El problema aparece cuando las condiciones cambian y continuamos utilizando el éxito pasado como evidencia suficiente para interpretar el futuro. La experiencia puede entonces dejar de ser solamente una fuente de conocimiento y convertirse en una lente que selecciona qué vemos, qué consideramos importante y qué descartamos antes incluso de analizarlo.
Por eso algunos de los cambios más difíciles no ocurren cuando descubrimos que estábamos equivocados, sino cuando debemos aceptar que algo que fue correcto durante mucho tiempo puede dejar de serlo porque cambió el entorno. Reconocerlo no convierte nuestras decisiones anteriores en errores. Significa comprender que una decisión puede haber sido adecuada para unas condiciones determinadas y dejar de serlo cuando esas condiciones desaparecen.
La conciencia permite precisamente realizar esa separación. Nos permite conservar el aprendizaje de nuestra experiencia sin quedar atrapados dentro de ella.
La inteligencia artificial también puede amplificar nuestros puntos ciegos
Existe una tendencia comprensible a imaginar que disponer de sistemas más inteligentes producirá automáticamente mejores decisiones. Si podemos analizar más información, explorar más escenarios y acceder a más conocimiento, parece lógico pensar que nuestra comprensión de la realidad será superior. En muchos casos será así, pero no necesariamente.
Una persona puede utilizar inteligencia artificial para cuestionar sus ideas o para confirmarlas. Puede pedir argumentos contrarios a su posición, solicitar que identifique supuestos débiles y buscar evidencia que contradiga su hipótesis; pero también puede reformular una pregunta repetidamente hasta obtener la respuesta que quería escuchar. Puede utilizar una capacidad extraordinaria para ampliar su pensamiento o para construir una justificación mucho más sofisticada de aquello que ya creía.
La tecnología es la misma. Lo que cambia es la relación que construimos con ella.
Esto introduce uno de los riesgos menos discutidos de la nueva era: podemos aumentar enormemente nuestra inteligencia disponible sin aumentar en la misma proporción nuestra conciencia. Podemos analizar más datos y continuar formulando la pregunta equivocada; producir estrategias extraordinarias para alcanzar un objetivo que nunca cuestionamos; automatizar procesos sin preguntarnos si deberían seguir existiendo, o construir agentes capaces de ejecutar cientos de decisiones basadas en criterios cuyo propósito nunca hicimos explícito.
En ese escenario, la IA no corrige necesariamente nuestros puntos ciegos. Puede amplificarlos. Una interpretación equivocada que antes afectaba diez decisiones humanas puede terminar incorporada dentro de un sistema capaz de ejecutar miles.
Cuanto mayor sea nuestra capacidad, por tanto, más importante se vuelve examinar aquello que la dirige.
La conciencia observa también al observador
Hablar de conciencia dentro de una conversación empresarial puede parecer abstracto si no definimos exactamente a qué nos referimos. Aquí no estamos utilizando conciencia como sinónimo de espiritualidad, introspección o inteligencia emocional. Estamos hablando de una capacidad muy concreta: observar nuestra posición, nuestros supuestos y nuestra participación dentro del problema que estamos intentando comprender.
La diferencia está en el nivel de la pregunta. Frente a una situación difícil, el conocimiento pregunta qué está ocurriendo y busca información para comprenderlo. El criterio utiliza esa comprensión para decidir qué hacer. La conciencia introduce una tercera dimensión y pregunta desde dónde estamos interpretando lo que ocurre y qué estamos suponiendo para considerar que determinadas alternativas son las únicas disponibles.
Un fundador puede preguntarse por qué su equipo no toma decisiones y concluir, utilizando su experiencia, que necesita mejores personas. La conciencia introduce otra posibilidad: ¿qué he construido yo para que decidir sin mí resulte difícil? Una empresa puede preguntarse cómo incorporar inteligencia artificial y desarrollar un excelente plan de adopción. La conciencia permite formular una pregunta anterior: ¿qué parte de nuestra organización deberíamos reconsiderar ahora que la inteligencia ya no necesita provenir exclusivamente de personas?
No se trata de convertir cada decisión en un ejercicio interminable de introspección. Una organización necesita actuar y muchas decisiones requieren velocidad. Se trata de desarrollar la capacidad de reconocer cuándo el problema que enfrentamos no puede resolverse solamente mejorando nuestras respuestas porque quizá necesitemos revisar la pregunta, el supuesto o incluso el marco desde el cual estamos observando.
La conciencia no garantiza automáticamente una mejor respuesta. Hace algo anterior y, en determinados momentos, mucho más valioso: amplía aquello que somos capaces de cuestionar.
El criterio juega bien. La conciencia puede cuestionar el juego.
Podemos entender esta relación mediante una distinción sencilla. El conocimiento nos permite comprender las reglas; el criterio nos ayuda a jugar bien dentro de ellas; la conciencia nos permite preguntarnos si todavía estamos jugando el juego correcto.
Una empresa puede tener extraordinario criterio para optimizar su operación, reducir costos, mejorar procesos y aumentar productividad. Todas esas decisiones pueden ser correctas y generar valor. Pero si las condiciones estructurales de su industria están cambiando, puede llegar un momento en que optimizar el modelo existente produzca rendimientos cada vez menores mientras otro competidor está cuestionando el modelo completo.
Una universidad puede utilizar inteligencia artificial para producir mejores materiales, automatizar evaluaciones y personalizar contenidos. Puede hacerlo extraordinariamente bien y obtener mejores resultados. Pero si una parte importante de su valor histórico provenía de concentrar conocimiento difícil de obtener, quizá exista una pregunta anterior: ¿cuál debe ser la función de una universidad cuando acceder al conocimiento deja de ser una de sus principales ventajas?
Un profesional puede utilizar IA para escribir mejor, investigar más rápido y producir más. Puede volverse significativamente más eficiente. Pero si su identidad profesional estaba construida principalmente alrededor de saber cosas que otros no sabían, quizá necesite preguntarse qué capacidad debería desarrollar cuando ese conocimiento comienza a estar disponible para todos.
En cada caso, el criterio continúa siendo necesario. Lo que cambia es el nivel de la decisión. La conciencia no reemplaza el criterio; permite examinar el territorio dentro del cual ese criterio está operando.
Conocimiento, criterio y conciencia no compiten
Sería un error interpretar esta secuencia como si la conciencia fuera una etapa superior que vuelve innecesarias las anteriores. Una persona puede cuestionar muchísimo y comprender muy poco. Sin conocimiento suficiente, la conciencia puede degenerar en intuición sin fundamento; sin criterio, podemos reconocer múltiples perspectivas y ser incapaces de convertirlas en decisiones.
Necesitamos las tres capacidades trabajando juntas.
Conocimiento → Criterio → Conciencia.
El conocimiento amplía aquello que podemos comprender. El criterio convierte esa comprensión en decisiones dentro de un contexto determinado. La conciencia nos permite observar los supuestos, la posición y el marco desde el cual estamos haciendo ambas cosas, especialmente cuando la realidad comienza a producir señales que nuestro modelo anterior ya no explica suficientemente.
No son escalones que abandonamos después de subirlos. Son capas que se integran.
Una persona con mayor conciencia no necesita menos conocimiento, sino más capacidad para reconocer los límites de aquello que sabe. No necesita menos criterio, sino suficiente distancia respecto de su propio criterio para reconocer cuándo debe revisarlo. En ese sentido, quizá una de las expresiones más concretas de conciencia sea la capacidad de recalcular sin necesitar negar todo el camino recorrido.
La conciencia termina teniendo consecuencias económicas
Podríamos pensar que todo esto pertenece exclusivamente al desarrollo personal hasta observar sus consecuencias dentro de una empresa.
Un fundador incapaz de reconocer su propia centralidad puede contratar más personas, comprar más tecnología y automatizar más procesos mientras continúa siendo el lugar donde terminan las decisiones importantes. Un ejecutivo incapaz de cuestionar un modelo que produjo resultados durante años puede invertir enormes recursos optimizando algo cuyo valor está disminuyendo. Un profesional que interpreta la inteligencia artificial únicamente como una amenaza puede dedicar su energía a proteger tareas que están dejando de ser escasas en lugar de desarrollar nuevas capacidades.
En todos esos casos existe una consecuencia económica producida, al menos parcialmente, por una limitación en el punto de observación.
También ocurre en sentido contrario. Un empresario que reconoce que su organización depende excesivamente de él puede comenzar a convertir su conocimiento y criterio en capacidad organizacional. Un líder que cuestiona un modelo exitoso antes de que la crisis lo obligue puede transformarlo mientras todavía dispone de recursos. Un profesional que comprende que el conocimiento está dejando de ser una fuente suficiente de diferenciación puede comenzar a desarrollar criterio, relaciones, capacidad de interpretación y una firma cognitiva propia.
La conciencia no aparece como una línea independiente en un estado de resultados, pero sus consecuencias sí aparecen: en la calidad de las decisiones, la velocidad de adaptación, la capacidad de aprender, el costo de sostener estructuras obsoletas y la posibilidad de reconocer oportunidades antes de que sean evidentes para todos.
Por eso, en la nueva era, la conciencia puede dejar de ser considerada únicamente un atributo abstracto de una persona y empezar a comprenderse como una capacidad con consecuencias económicas.
La IA puede cuestionarnos, pero no puede hacer el trabajo por nosotros
Paradójicamente, la inteligencia artificial puede convertirse en una de las herramientas más poderosas que hemos tenido para desarrollar esta capacidad. Podemos pedirle que contradiga nuestras hipótesis, encuentre evidencia que estamos ignorando, identifique inconsistencias, simule perspectivas diferentes y nos obligue a defender aquello que damos por sentado. Nunca habíamos tenido acceso tan barato y permanente a una contraparte intelectual capaz de someternos a ese nivel de cuestionamiento.
Pero existe una frontera que la tecnología no puede cruzar por nosotros.
Una IA puede mostrarnos una contradicción, pero no puede obligarnos a aceptarla. Puede presentarnos evidencia que debilita nuestra posición, pero no puede decidir que abandonemos una convicción alrededor de la cual construimos nuestra identidad. Puede mostrarle a un fundador que aparece sistemáticamente como cuello de botella de su empresa, pero no puede hacer por él el trabajo de dejar de necesitar ser indispensable.
Ese movimiento continúa siendo humano porque la conciencia no consiste simplemente en recibir información sobre nuestros puntos ciegos. Consiste en estar dispuestos a mirar cuando aquello que aparece cuestiona la historia que hemos construido sobre nosotros mismos.
Y cuanto mayor sea nuestra experiencia, nuestro éxito o nuestra autoridad, más difícil puede resultar.
La nueva escasez puede estar dentro de nosotros
Estamos entrando en una era caracterizada por una abundancia extraordinaria de información, conocimiento, capacidad de procesamiento e inteligencia disponible. Nuestra primera pregunta ha sido cómo aprovecharla, y es una pregunta necesaria. Empresas y profesionales que no aprendan a trabajar con estas nuevas capacidades probablemente enfrentarán una desventaja creciente.
Pero existe una segunda pregunta que puede terminar siendo igual de importante: ¿qué capacidad humana se vuelve más valiosa precisamente porque toda esa inteligencia está disponible?
Una respuesta es el criterio. Cuando existen muchas respuestas, necesitamos distinguir cuáles corresponden realmente al problema.
Pero después del criterio aparece la conciencia, porque incluso una decisión técnicamente extraordinaria puede estar construida dentro de un marco que nunca cuestionamos.
La inteligencia artificial puede ayudarnos a saber más, analizar más y decidir mejor. Puede ampliar nuestra capacidad hasta niveles que apenas estamos empezando a comprender. Pero ninguna de esas capacidades garantiza por sí sola que podamos observar el lugar desde el cual las estamos utilizando.
Durante la era de la escasez de conocimiento, una parte importante de nuestra ventaja consistía en saber. Cuando el conocimiento se vuelve abundante, aumenta el valor de saber decidir. Y cuando incluso nuestras decisiones pueden ser asistidas por inteligencias extraordinarias, aparece una frontera todavía más profunda: ser capaces de observar desde dónde estamos decidiendo y reconocer cuándo ese lugar también necesita cambiar.
Ese es el tránsito del criterio a la conciencia.
De la reflexión a tu posición
Esta es una de las ideas centrales de Recalculando: Cómo evolucionar tu empresa para la era en que la inteligencia ya no es solo humana. La transformación que enfrentamos no exige solamente incorporar nuevas capacidades; también exige revisar los supuestos desde los cuales interpretamos aquello que está cambiando.
Puedes leer Recalculando gratuitamente. Y si quieres trasladar estas preguntas a tu organización, el Diagnóstico 1000XIQ permite medir su posición, identificar qué está limitando hoy su evolución y comprender qué necesita desarrollar para la nueva era de la inteligencia.
El conocimiento nos permite comprender. El criterio nos permite decidir. La conciencia nos permite observar desde dónde estamos haciendo ambas cosas y reconocer cuándo ese lugar también necesita
1000XIQ · Este artículo se publica en español. Reproducción no autorizada.